Wie lange schlafen Hunde?

Nicht nur wir sind gut darin, beim Schlafen halbe Wälder abzusägen und unseren Bettnachbarn damit um den letzten Nerv zu bringen. Auch Hunden ist das Schnarchen nicht fremd. Anders als wir schnarchen sie aber zumeist beim Einatmen und ihre Schnarcher, die sich in Pfeif-, Grunz- und Knatterlauten äußern können, sind nicht so laut und schlafraubend wie bei einem Menschen.

Falls Dein Hund ab und zu schnarcht, ist das zumeist kein Grund zur Beunruhigung und etwas ganz Natürliches. Zu den harmloseren Gründen für das Hundeschnarchen gehören:

• Entspannung: Wenn Dein Hund sich so richtig wohl fühlt, etwa weil er Deine Nähe genießt, Du ihn streichelst oder er es einfach schätzt, sich nach einem aktiven Tag etwas Ruhe zu gönnen, kann das durchaus zu einem seligen Schnarchen führen. Gerade wenn das „Sägen“ plötzlich und unerwartet auftritt, solltest Du aber beim Tierarzt abklären lassen, ob vielleicht andere Auslöser dahinterstecken.
• Alter: Sobald Deine Fellnase in die Jahre kommt, wird das Bindegewebe des Gaumensegels schlaffer und bietet einen erhöhten Luftwiderstand. Dies führt dann dazu, dass Dein Hund häufiger und kräftiger schnarcht als früher.
• Ungünstige Schlafposition: Wie bereits erwähnt, wälzen sich Hunde in der Nacht fleißig herum und landen dabei mitunter in den unmöglichsten Schlafpositionen. Manchmal kann eine solche akrobatische Verrenkung dazu führen, dass sich der Rachenraum des Tieres verengt und es anfängt zu schnarchen. Wenn Du das bemerkst, kannst Du Deinen Hund vorsichtig wecken, damit er sich neu positioniert oder ihm auch eine Decke oder ein Kissen als Stütze anbieten. Dann schlummert Dein Liebling bald wieder still und friedlich vor sich hin.

Aber auch wenn das Schnarchen beim Hund in vielen Fällen harmlos und schlimmstenfalls etwas nervig ist, solltest Du im Zweifel auch die folgenden ernsteren Ursachen in Betracht ziehen und gegebenenfalls mit Deinem Tierarzt abklären:

• Rassetypisches Schnarchen: Einige Hunderassen mögen zwar für viele Menschen besonders süß und putzig aussehen, bezahlen diese Niedlichkeit aber mit Atemwegsproblemen und Fehlstellungen, die sich in vermehrtem Schnarchen oder auch in Atemnot äußern können. Besonders Hunde mit kurzen Schnauzen leiden hierunter. Man spricht auch von „Brachycephalie“ (Kurzköpfigkeit). Betroffen von diesem Schicksal sind vor allem die folgenden Hunderassen:
  • Mops
  • Französische und Englische Bulldogge
  • Pekinese
  • Deutscher Boxer
  Sollte Dein Hund zu einer dieser Rassen gehören und unter starken Schnarchproblemen oder sogar Atemnot leiden, ist ein Gang zum Tierarzt dringend zu empfehlen. Oft kann dieser durch einen operativen Eingriff Linderung verschaffen.
• Erkältung: Genau wie Menschen können Hunde sich eine Erkältung einfangen, die sich dann in den Atemwegen einnistet und auch einen sonst selig schlummernden Hund zum Geräuschmonster werden lässt. Normalerweise klingt eine solche Erkältung, die sich oft auch durch Niesen, Müdigkeit und tränende Augen bemerkbar macht, bereits nach einigen Tagen wieder ab. Dennoch solltest Du Deinen erkälteten Vierbeiner besser gleich zum Tierarzt bringen, um schlimmere Ursachen auszuschließen.
• Zahnprobleme: Bleiben Zahnerkrankungen bei Deinem Hund unentdeckt und unbehandelt, kann das zu Entzündungen führen, die sich auch auf die Atemwege auswirken. Schon aus diesem Grund solltest Du immer einen genauen Blick auf das Gebiss Deines Hundes werfen, Dich um seine Zahnpflege kümmern und regelmäßig mit ihm zum Tierarzt gehen. Mehr zur Zahnpflege Deines Lieblings findest Du in unserem Artikel Zähneputzen beim Hund.
• Fremdkörper in der Nase: Hunde entdecken ihre Welt mit der Nase und so ist es schnell passiert, dass sich dort Grannen (borstige Pflanzenteile), Steinchen oder andere Fremdkörper festsetzen. Neben einem Niesreflex kann ein solches Missgeschick auch zu Röcheln und Schnarchen führen. Falls Du oder Dein Hund den Fremdkörper nicht sofort restlos entfernen können, ist hier auf jeden Fall ärztliche Hilfe gefragt.
• Polypen: Nasenpolypen sind gutartige Wucherungen, die aber dennoch das Atmen behindern können und deshalb gegebenenfalls eine Operation erfordern.
• Allergien: Auch Hunde können sich einen heftigen Heuschnupfen zuziehen oder auf Hausstaubmilbenkot, Hautschuppen oder andere Stoffe allergisch, und gelegentlich schnarchend, reagieren. Spätestens wenn eine Allergie Deinen Liebling in seiner Lebensqualität einschränkt, sollte sie unbedingt tierärztlich behandelt werden.

Die normale Atemfrequenz eines Hundes liegt bei etwa zehn bis 30 Atemzügen pro Minute. Wenn Dein Hund im Schlaf einmal schneller atmet und hechelt, musst Du aber nicht direkt in Panik verfallen. Gerade bei Welpen im Alter von bis zu acht Wochen ist das vollkommen normal, da diese eine sehr lebhafte Traumaktivität haben und sich diese Traumabenteuer auch in einer erhöhten Atemfrequenz bemerkbar machen können.

Auch bei erwachsenen Hunden kann das Träumen der Grund für eine vorübergehende, schnellere Atmung sein. Sollte dieser Zustand aber länger andauern oder weitere Symptome wie Durchfall, Erbrechen, erhöhter Speichelfluss, Zittern, Husten, Krampfen, Schlappheit oder Schwäche hinzukommen, ist es höchste Zeit einen Tierarzt aufzusuchen. Denn neben Traumphasen kommen auch die folgenden Auslöser für eine schnelle Atmung beim Hund infrage:

• Qualzüchtungen mit rassetypischen Fehlbildungen der Nasenlöcher / kurzen Schnauzen („Brachycephalie“)
• Herzfehler
• Vergiftungen
• Lungenentzündungen, Zwingerhusten und andere Erkrankungen der Atemwege
• Schlafapnoe
• Fieber
• Blutarmut
• Allergien
• Asthma
• Angst
• Hitze oder Hitzschlag

Ein wenig gruselig ist es schon, wenn Dein Hund Dich mit offenen Augen anblickt, obwohl er eigentlich tief und fest zu schlafen scheint. Meistens täuscht dieser Eindruck aber und selbst wenn nicht, kann, aber muss es kein schlechtes Omen für die Gesundheit Deines Lieblings sein. Zu den harmlosen Gründen für dieses Phänomen gehören:

• Die Nickhaut: Die Nickhaut ist eine Art Schutzschild für das Auge Deines Vierbeiners. Diese auch als „Drittes Augenlid“ bezeichnete Membran schützt sie gegen Austrocknung, Staub, Schmutz und sogar Verletzungen. Die Nickhaut existiert bei allen Wirbeltieren. Beim Menschen und den meisten Primaten ist sie aber stark zurückentwickelt. Die Nickhaut Deines Hundes legt sich beim Einschlafen schützend über sein Auge und wenn Du ihn ansiehst, während sie gerade zu sehen ist, kann es so wirken, als würde Dein Hund mit offenen Augen schlafen.
• Der Hüte- und Wachinstinkt: Besonders bei Wachhunden und Hütehunden kommt es vor, dass sie ihre Pflichten auch noch im Schlaf erfüllen und sich und ihr Rudel (also auch Dich) weiter beschützen wollen. Zur Abschreckung und für eine schnellere Reaktion auf Bedrohungen schlafen sie dann mit halb-offenen Augen.
• Dösen / Wachphase: Nicht immer befinden sich Hunde im Tiefschlaf. Oft genug dösen sie nur im Dämmerschlaf vor sich hin und haben dabei auch mal die Augen leicht geöffnet. Da Hunde einen deutlich kürzeren Schlafzyklus haben als wir, kann es auch immer mal wieder vorkommen, dass sie sogar kurz richtig wach sind, bevor sie wieder ins Traumland abgleiten.

Neben diesen natürlichen Vorgängen gibt es aber leider auch krankhafte Ursachen dafür, dass Dein Hund mit offenen Augen schläft. Hierzu zählen:

• Rassetypische Augenprobleme: Bestimmte Züchtungen haben aufgrund ihrer Anatomie gar nicht die Möglichkeit, ihre Augenlider richtig zu schließen. Man spricht von „Lagophthalmus“ oder auch „Hasenauge“. Betroffen hiervon sind vor allem die Rassen:
  • Mops
  • Boston Terrier
  • Bulldogge
  • Boxer
  • Shih-Tzu
  • Pekinese
  Wenn Dein Hund zu einer dieser Rassen gehört und unter diesem Problem leidet, kann nur der Tierarzt mit Augentropfen oder einer OP weiterhelfen.
• REM-Verhaltensstörung: Genau wie der Mensch, haben Hunde eine REM-Phase („Rapid Eye Movement“), in der die Träume stattfinden und der Körper des Hundes darauf reagiert. Ist dieser REM-Schlaf etwa durch Stress und Angst gestört, kann es auch vorkommen, dass Dein albtraumgeplagter Vierbeiner im Schlaf mit offenen Augen herumläuft. Bei einem solchen Verhalten solltest Du einen Tierarzt konsultieren, um Deinem Hund zu helfen.
• Epilepsie: Von dieser Krankheit, die sich in Krampfanfällen äußert, ist rund ein Prozent aller Hunde betroffen. Symptome sind zum Beispiel unkontrolliertes Zucken, Schaum vor dem Mund, aber auch weit geöffnete Augen. Bei einem solchen Anfall ist der Besuch eines Tierarztes unumgänglich.
• Schlafapnoe: Etwa durch Übergewicht oder rassetypische Beeinträchtigungen (insbesondere bei Boston Terriern, Möpsen und Doggen) kann es zu unbewussten Atemaussetzern kommen. Diese führen dann zu Sauerstoffmangel im Gehirn und kurzem Aufwachen. Auch hier würden wir dringend einen Tierarztbesuch empfehlen.
• Narkolepsie: Bei Narkolepsie handelt es sich um eine meist harmlose Schlafkrankheit, die zu spontanem und plötzlichem Schlaf führen kann. Oft sind die Augen dabei halb geöffnet oder die Augenlider zucken.
• Nickhautdrüsenvorfall: Bei dieser Erkrankung entsteht eine rötliche Schwellung an der Nickhaut („sog. Kirschauge“) und hindert das Hundeauge daran, sich richtig zu schließen. Auch dieses Leiden ist ein Fall für den Tierarzt.
• Insomnie: Eine weitere Erklärung für nicht richtig geschlossene Augen im Schlaf ist eine allgemeine Schlaflosigkeit bei Deinem Hund. Diese kann etwa durch Diabetes, Leberprobleme, Gelenkbeschwerden, physische Krankheiten oder Demenz ausgelöst werden und sollte im Interesse Deines treuen Begleiters schnellstens ärztlich begutachtet werden. Damit das böse Erwachen nicht bei der Rechnung kommt, empfehlen wir Dir den Abschluss einer Hundekrankenversicherung.

Für Schlafprobleme bei Hunden kommen noch eine Reihe weiterer gesundheitlicher Ursachen in Betracht. Neben akuten Beschwerden wie etwa einer Magen-Darm-Verstimmung, die den Vierbeiner nicht ruhig schlafen lässt, kann z. B. auch das Auftreten einer Altersdemenz zu langfristigen Schlafstörungen bei Hunden führen.